こんにちは、子育て・自立サポート ひだち教室の安藤です。今回は、6月に奈良にある小動物カフェで行ったヘビとのふれあい体験についてご紹介します。

前回は触れなかったヘビに「今度こそ触る！」と決めて参加

今回ヘビにチャレンジした生徒の一人は、実は以前同じお店に来たとき、怖くてどうしてもヘビに触ることができませんでした。その悔しさや、心のどこかに残っていた「本当は触ってみたい」という思いがあり、今回は「ヘビに触る！」と強い気持ちを持って参加してくれました。

それでも目の前にヘビが現れると、「やっぱり怖い」「本当に大丈夫かな」と躊躇する様子がありました。気持ちの準備をしてきても、いざ本番になると足がすくむ――その揺れ動きも、とても自然な反応です。

大人と仲間が先に触れて見せることで生まれた一歩

そこでまずは、私がヘビを腕に乗せたり、首に巻いてもらったりと、「大人が先にやって見せる」ことから始めました。「こんな感触だよ」「スタッフさんがしっかり見てくれているから大丈夫」と、実際の様子を言葉でも伝えていきます。

同時に、他の生徒たちも順番にヘビに触れてみました。怖がりながらも笑顔になっていく姿や、「意外と冷たい」「ツルツルしてる」と感想を言い合う様子を見ているうちに、その生徒の表情にも少しずつ変化が出てきました。

「先生もやってる」「みんなもできている」という光景が、「怖いけれど、自分もやってみようかな」という気持ちを後押ししていきました。

前回できなかったことに再チャレンジできた意味

しばらく様子を見守りながら声をかけていると、生徒は意を決して、そっと手を伸ばしました。最初は指先で少し触れるだけでしたが、その瞬間の表情には、「ついに触れた！」という驚きと嬉しさがにじんでいました。

前回は一歩を踏み出せなかったヘビに、自分から「もう一度挑戦する」と決めて参加し、怖さを抱えたままでも手を伸ばせたことは、とても大きな変化です。

ひだち教室では、ヘビに慣れることそのものよりも、「怖い気持ちがあっても、前回より一歩進めた」「できなかったことに再チャレンジできた」という経験を大切にしています。こうした体験は、今後ほかの場面で新しいことに挑戦するときの土台になっていきます。

これからも、小動物カフェでの体験をはじめ、さまざまな活動を通して、生徒一人ひとりの「怖いけどやってみる」心を、一緒に育てていきたいと思います。